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martedì 2 agosto 2011

PARTE TERZA

Amigdala: ruolo funzionale
Numerosi dati sostengono l’evidenza che l’amigdala sia responsabile della rilevazione, della generazione e del mantenimento delle emozioni correlate alla paura.
Evidenze Sperimentali
1)      Ruolo svolto dall’amigdala in alcuni processi legati all’elaborazione di stimoli
       minacciosi:
        paura condizionata
        riconoscimento delle espressioni facciali paurose
        percezione della paura indotta da un anestetico (novocaina)
        evocazione di risposte emozionali paurose da stimolazione diretta
2)      Presenza di una risposta amigdalare anche quando l’espressione minacciosa non viene percepita in modo consapevole o quando i soggetti non sperimentano la paura in modo soggettivo.                  L’Amigdala risponde più genericamente alle caratteristiche salienti degli stimoli emozionali.
       3)    Lateralizzazione sinistra delle funzioni amigdaloidee in relazione alle emozioni.
                                                                                                                                                    (Phan et al., 2004)

Corteccia Prefrontale Mediale

La porzione mediale della corteccia prefrontale orbitale è connessa con le strutture limbiche, ed è implicata nei processi emotivi ed affettivi e nella capacità di prendere decisioni finalizzate ad uno scopo; in particolare le regioni mediali inferiori sono coinvolte, insieme alle regioni orbitali mediali, nella regolazione delle emozioni e del comportamento.

Il circuito orbitofrontale mediale connette la corteccia prefrontale mediale con la corteccia cingolata anteriore, l’amigdala e le altre strutture limbiche; nell’ambito di questo circuito la corteccia prefrontale mediale riceve afferenze dalle strutture sottocorticali e mesencefaliche connesse con i circuiti della gratificazione e del piacere.

Corteccia Prefrontale Mediale: ruolo funzionale

Evidenze Sperimentali 

1) La comune attivazione della MPFC (Medial Pre-Frontal Cortex) in compiti relativi a differenti emozioni suggerisce che tale struttura svolga un ruolo “generale” nel processo di elaborazione emozionale (stima, esperienza, risposta). Una possibilità, quindi, è che l’attività della MPFC sia implicata nell’elaborazione di quegli aspetti cognitivi che sono strettamente correlati al processo emozionale.

2) L’attività di tale struttura, inoltre, potrebbe essere coinvoltanellaregolazionedegli stati emozionali;
le regioni prefrontali occupano una posizione strategica per assolvere alla modulazione dell’attività limbica; la MPFC, infatti, con le estese connessioni alle strutture limbiche sottocorticali - tra cui l’amigdala - (Corteccia Paralimbica), costituisce una plausibile zona di interazione tra i processi cognitivi ed affettivi.

                                                                                                (Phan et al., 2004)

Funzioni e disfunzioni del circuito orbitofrontale mediale

Funzione:
       Mediare risposte empatiche e socialmente appropriate 

      Disfunzioni:
       Cambiamento di personalità
       Impulsività
       Labilità emozionale
       Eccessiva irascibilità
       Incapacità a rispondere agli stimoli sociali in modo appropriato
       Mancanza di empatia e di giudizio
       Commenti sessuali impropri  e inappropriata giocosità

La Corteccia Cingolata viene oggi distinta da un punto di vista funzionale in tre sottoregioni:


  • rostrale (anteriore) – coinvolta nelle emozioni
  •  dorsale – coinvolta nella cognizione 
  •  caudale (posteriore) – implicata controllo motorio    



 


Il circuito del Cingolato Anteriore mette in connessione tale struttura con la corteccia orbitofrontale e con l’amigdala.